Jeremy Jacquet, hậu vệ trẻ người Pháp, đã có một lựa chọn định mệnh khi từ chối Chelsea để đầu quân cho Liverpool. Anh lớn lên ở ngoại ô Paris, ngưỡng mộ Ibrahima Konaté và đặc biệt coi Virgil van Dijk là hình mẫu lý tưởng về một trung vệ chỉ huy với khả năng chơi bóng bằng chân xuất sắc.
Sức hút từ Anfield là không thể phủ nhận khi Liverpool chính thức tiếp cận Jacquet trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng. Được chứng kiến các thần tượng của mình lên ngôi vô địch Premier League tại đây, cơ hội được đi trên chính lối mòn ấy cùng bề dày lịch sử và đẳng cấp của The Kop đã tạo nên sức ảnh hưởng lớn.
Tuy nhiên, quyết định này không hề dễ dàng. Chelsea mới là đội bóng theo đuổi Jacquet quyết liệt và sớm nhất. Dù nhiều CLB châu Âu để mắt đến tài năng 20 tuổi sau màn trình diễn bùng nổ tại Ligue 1, The Blues luôn nắm thế chủ động trong suốt thời gian dài.
Mọi thảo luận xoay quanh cầu thủ này chủ yếu tập trung vào mức phí chuyển nhượng mà Rennes đưa ra, sau khi giá trị của anh tăng vọt. Mùa giải trước, Jacquet được đem cho Clermont Foot mượn ở hạng hai, trước khi được triệu hồi và trở thành trụ cột dưới thời HLV Habib Beye.
Đáng chú ý, chính Beye, cựu hậu vệ Newcastle United, được bổ nhiệm ngay trước thời điểm Jacquet trở lại và giúp anh khẳng định vị thế trong đội một.
Được sở hữu bởi tỷ phú François Henri Pinault, Rennes hoàn toàn chủ động trong các thương vụ. Ban đầu, họ đặt giá 70 triệu bảng (bao gồm phụ phí) và Chelsea đã sẵn sàng đàm phán. Rennes cũng muốn giữ Jacquet lại đến hết mùa giải để tranh suất dự cúp châu Âu, ngay cả khi đã có thỏa thuận bán.
Khi deadline cận kề, hy vọng về việc giá cả giảm xuống khiến Chelsea vẫn là ứng viên sáng giá. Tuy nhiên, động thái của Liverpool mới thực sự bùng nổ trong năm ngày cuối cùng. Trận thắng Qarabag với việc Jeremie Frimpong chấn thương sớm đã khiến HLV Arne Slot chỉ còn đúng hai hậu vệ trên sân, thúc đẩy nhu cầu tìm kiếm nhân sự mới.
Bộ phận tuyển trạch do Giám đốc thể thao Richard Hughes dẫn đầu bắt đầu rà soát thị trường. Slot từng làm việc với Lutsharel Geertruida tại Feyenoord, nhưng thương vụ này phức tạp do cầu thủ người Hà Lan đang thi đấu dưới dạng cho mượn từ RB Leipzig.
Như Slot chia sẻ, Liverpool luôn tìm kiếm những bản hợp đồng vừa đáp ứng nhu cầu trước mắt, vừa hướng đến tương lai. Jacquet chính là kế hoạch dài hạn và sẽ chính thức gia nhập The Kop vào mùa hè, sau khi kết thúc mùa giải cùng Rennes.
Ban đầu, Jacquet sẵn sàng chuyển đến Stamford Bridge, dù những bản hợp đồng người Pháp gần đây của Chelsea như Christopher Nkunku, Lesley Ugochukwu hay Axel Disasi đều gặp khó khăn. Hiện tại, đội hình The Blues chỉ còn Malo Gusto và Benoît Badiashile. Ưu tiên của Jacquet chỉ thay đổi khi Liverpool xuất hiện.
Cuối cùng, thỏa thuận được hoàn tất vào tối Chủ nhật với mức giá 55 triệu bảng cộng thêm 5 triệu bảng phụ phí. Jacquet kịp có mặt ở Merseyside trong ngày chót để kiểm tra y tế và ký hợp đồng, trong khi Rennes đạt được mục tiêu giữ anh lại đến hết mùa.
Thú vị là, thời trẻ Jacquet từng là fan của Paul Pogba và khởi nghiệp ở vị trí tiền vệ. Chính các chuyên gia tuyển trạch của Rennes đã phát hiện ra tiềm năng trung vệ trong anh. Quãng thời gian được cho mượn tại Clermont đã giúp anh thăng tiến vượt bậc ở vị trí này. Jacquet tâm sự với L’Équipe: "Hoặc là ở lại Rennes với ít cơ hội ra sân, hoặc là ra đi để khám phá điều mới mẻ. Tôi chọn được thi đấu và điều đó đã đem lại thành quả."
"Khi còn trẻ, điều quan trọng nhất là có thời gian thi đấu. Đó là quan điểm của tôi và gia đình. Tôi không hề do dự. Nó chứng tỏ tôi tự tin vào bản thân và sẵn sàng hy sinh để đạt được mục tiêu."
(Theo Telegraph)
